Hai mai visto Coco?
Al di là della sua magia, quel film è quasi un documentario mascherato: racconta con delicatezza e verità un’antica tradizione messicana, dove il confine tra vivi e morti si assottiglia fino a dissolversi.

Trascorrere el Día de Muertos in Messico è un’esperienza che non si dimentica facilmente.
Qui la morte non veste soltanto di nero: prende vita nei colori accesi, negli altari luminosi, nei profumi che fluttuano nell’aria. È un incontro, non un addio.

I preparativi iniziano giorni prima. Le strade si trasformano in un intreccio di festa e memoria. Il papel picado, leggero e fragile, ondeggia al vento come a ricordarci la precarietà della vita: basta un soffio per strapparla, basta un attimo per dissolverla. Intorno, i fiori di cempasúchil, giallo-arancio intensi, invadono lo spazio con la loro presenza quasi mistica. Il loro profumo, inconfondibile, è guida per le anime che tornano.

Protagoniste principali della celebrazione sono le Catrinas. Con i loro volti scheletrici dipinti e gli abiti eleganti, sono il simbolo più riconoscibile del Día de Muertos. Nate come satira dell’élite a inizio Novecento grazie a José Guadalupe Posada, oggi rappresentano l’idea messicana della morte: inevitabile, democratica, ma mai priva di colore. Durante la festa, trasformarsi in Catrina significa guardare la morte negli occhi senza paura, con un sorriso che è insieme ricordo e celebrazione.

Ogni casa, angolo di strada, persino nel mercato della città e nelle tavole calde, su una spiaggia, non importa dove, è possibile trovare almeno un altare dedicato ad un amico o parente scomparso.
Gli altari del Día de Muertos, chiamati ofrendas, sono il cuore della celebrazione: veri e propri ponti tra i vivi e i morti. La loro struttura segue una simbologia precisa, che varia da famiglia a famiglia, ma conserva alcuni elementi comuni.

• I livelli: gli altari possono avere due, tre o sette gradini.
  • Due livelli rappresentano il mondo terreno e quello spirituale.
  • Tre livelli simboleggiano cielo, terra e inferno.
  • Sette livelli, i più complessi, richiamano i passaggi che l’anima deve affrontare per raggiungere la pace.
• I quattro elementi:
  • Acqua: offerta in bicchieri o brocche, per dissetare le anime dopo il lungo viaggio.
  • Fuoco: candele e lumini che illuminano il cammino e guidano i defunti.
  • Terra: rappresentata dal pan de muerto e da altri cibi amati in vita.
  • Aria: il papel picado, leggero e fragile, che danza al vento.
• Fiori di cempasúchil: i petali giallo-arancio tracciano un sentiero luminoso e profumato fino all’altare.
• Fotografie e oggetti personali: immagini dei defunti, accompagnate da ciò che amavano — dal cibo preferito a piccoli ricordi.
• Incenso di copal: il fumo purifica e crea un’atmosfera sacra, un invito perché le anime si avvicinino.

Ogni ofrenda è diversa, intima e personale, ma tutte condividono lo stesso intento: accogliere i morti come ospiti d’onore, trasformando il lutto in memoria viva.

Non è finita qui. La sera, nei cimiteri inizia un vero e proprio pellegrinaggio per salutare i propri cari, come a un appuntamento a cui non si può mancare. Muniti di fiori, candele e oggetti che i defunti amavano in vita, i vivi trascorrono del tempo con i morti, raccontando idealmente tutto ciò che è accaduto durante l’anno, come se le loro anime fossero ancora lì, accanto a loro, e non fossero mai morte davvero.
Tra le tombe c’è chi balla, canta, suona, si traveste o persino improvvisa un picnic con il proprio defunto.

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Quando inizierà il viaggio verso l’aldilà, le anime non saranno sole, ma saranno accompagnate dagli alebrijes: sono spesso visti come veri e propri spiriti guida che accompagnano le anime nel loro viaggio, guardiani dell’aldilà che sanno muoversi tra luce e ombra.
Con le loro forme mostruose e meravigliose, gli alebrijes ricordano che il confine tra sogno e incubo, tra vita e morte, è più sottile di quanto sembri.

Il Día de Muertos non è una semplice celebrazione: è un dialogo con l’aldilà, un rituale che avvolge chi lo vive in un abbraccio sospeso tra luce e oscurità, tra ricordo e presenza.